Etter omfattende internasjonale studier om virkningen av elektrolytter, spesielt natrium og kalium, på blodtrykket (INTER-SALT, 1988), ble det gitt anbefalinger om å redusere saltinntaket for å senke høyt blodtrykk. Dette førte på en måte til generell unngåelse av salt og en frykt for salt. Imidlertid er dette en forenklet og ikke helt korrekt oppfatning. Salt (natrium) er ikke vår fiende, som du vil se i den kommende artikkelen.
Forskeren og biokjemikeren Robb Wolf, forfatter av en bestselgerbok om paleokosthold, mener at unngåelse av salt, den viktigste kilden til natrium, har blitt overdrevet, og kan til og med være skadelig. Ifølge ham er det langt farligere å ha natriummangel i kroppen enn å ha overskudd. Dette handler faktisk om forholdet mellom natrium og kalium. Natrium og kalium er de to viktigste elektrolyttene i kroppen som driver den såkalte natrium-kalium-pumpen. Dens oppgave er å opprettholde balansen i kroppsvæsker og fordelingen av vann mellom intracellulære og ekstracellulære væsker.
Derfor er det viktig å opprettholde forholdet mellom natrium og kalium i kroppen i balanse, ikke bare fullstendig eliminere salt fra kostholdet. Hvis balansen mellom natrium og kalium forstyrres bare litt, kan det få ganske skadelige konsekvenser.
For eksempel, hvis du mister mye natrium (som skjer, for eksempel, i varmt vær når svette øker), forklarer Wolf, vil kroppen skille ut kalium for å gjenopprette balansen mellom natrium og kalium, siden den nå lavere natriumnivået må matche et lavere nivå av kalium. Dette kan føre til at ting går galt i kroppen. For lavt kaliumnivå er assosiert med muskelsvakhet, høye blodsukkernivåer, og til og med arytmier i noen alvorlige tilfeller. På den annen side kan for høyt nivå av kalium øke risikoen for hjertesvikt.
Derfor er salt (natrium) nødvendig for å opprettholde balanse i kroppen, og det bør ikke aktivt unngås. De beste kildene til natrium er uraffinert havsalt eller Himalayasalt – ikke saltet som følger med industrielt bearbeidede matvarer. Som Wolf forklarer, når du fjerner det meste av industrielt bearbeidet mat fra kostholdet ditt (som er sunt på alle måter), vil ikke saltet lenger utgjøre den typen fare det nå betraktes som.
Hvor mye salt trenger vi
Anbefalingen for daglig saltinntak for amerikanere er 2,3 gram per dag, som tilsvarer en teskje salt daglig! Imidlertid, ifølge Rob Volf, kan personer som spiser helnaturlige matvarer sannsynligvis, og kanskje til og med bør, innta mer enn det. «Hvis du får i deg for mye natrium, tar nyrene 15-20 minutter for å regulere det, slik at overflødig natrium skilles ut fra kroppen. Men hvis du har natriummangel og legger til enda mer kalium i kostholdet, kan det ha ganske dårlige konsekvenser,» forklarer han. Selvfølgelig er vi alle forskjellige, og ingen bør ignorere legens råd hvis de har høyt blodtrykk. Likevel mener Volf at det vil være bedre for oss å innta litt mer salt (natrium) enn å innta mindre enn det vi trenger.
Hvordan opprettholde natrium/kalium-balansen
Et omfattende INTERSALT-studie utført på over 50 steder i ulike land og befolkninger over hele verden, som inkluderte over 10 000 voksne, fant at økt inntak av kalium var assosiert med lavere blodtrykk, mens økt inntak av natrium var assosiert med økt blodtrykk med alderen. Det samme ble funnet for forholdet mellom natrium og kalium. Derfor konkluderte denne studien med at å opprettholde forholdet mellom natrium og kalium på et lavt nivå gir flere fordeler enn bare å redusere inntaket av natrium (salt) (dvs. natrium og kalium bør inntas proporsjonalt).
For å opprettholde forholdet mellom natrium og kalium riktig, ifølge ernæringseksperten Rouz Kar, er det tre vesentlige ting å merke seg:
Sammendrag
Natrium er en svært viktig mineral. Forskning viser at for mye natrium kan føre til høyt blodtrykk, spesielt senere i livet; men utilstrekkelig inntak av natrium kan være like skadelig for noen mennesker. Proporsjonal inntak av natrium og kalium, som tilbys av en tradisjonell diett med naturlige helmatvarer som inneholder mye frukt og grønnsaker, sammen med normal bruk av kvalitetssalt, er sannsynligvis nøkkelen til å opprettholde balansen mellom natrium og kalium i kroppen.
